La teoría heliocéntrica es el modelo
astronómico que sostiene que la Tierra y los demás planetas giran
alrededor del Sol. El heliocentrismo fue propuesto en la antigüedad
por el griego Aristarco de Samos, que basó su teoría en medidas
sencillas de la distancia entre la Tierra y el Sol, comprobando que
el tamaño del Sol era mucho mayor que el de la Tierra, por esto
propuso que era la Tierra la que giraba alrededor del Sol y no a la
inversa como se creía entonces.
Aristarco situó la Tierra entre Venus
y Marte y dijo que la Tierra recorría una órbita completa en un año
y que el cielo de las estrellas fijas se encontraba a una distancia
del Sol prácticamente infinita. De esto sacó la conclusión de que
en el centro del universo no se encontraba la Tierra, por lo que
nuestro planeta no sólo giraba alrededor del astro sino también
sobre su propio eje.
Aristarco calculo que la distancia de
la Tierra a la Luna estaba en una proporción de 1 a 19 con la
distancia de la Tierra al Sol. La Luna tendría un diámetro de 0,36
veces el terrestre y el Sol uno igual a 6,75 el diámetro de nuestro
planeta.
Pero nadie se atrevió a hablar de
forma seria de la movilidad de la Tierra, y no fue hasta 1543 cuando
Nicolás Copérnico presenta su teoría heliocéntrica , cuando se
toma en serio esta nueva visión.
Copérnico publicó en 1543 el libro De
Revolutionibus Orbium Coelestium. En el reformula la teoría de
Aristarco apoyándose en cálculos matemáticos. Sus ideas marcaron
el comienzo de la revolución científica que fue un cambio
importantísimo, no solo en astronomía sino en las ciencias en
general. A partir de la publicación de este libro, se rompe con la
idealización del saber incuestionable y se busca con más fuerza el
conocimiento.
Copérnico consideró que con solo
atribuirle al Sol las funciones que se atribuían a la Tierra, se
resolverían los problemas de los movimientos planetarios que hasta
entonces no se podían resolver. Así el sistema solar resultó más
fácil de comprender.
Copérnico en su obra “ La revolución
de la esferas celestes” introduce las siguientes innovaciones:
_La Tierra no está en el centro
del universo, es solo un planeta más.
_En el centro del universo está
el Sol.
_Los planetas con las esferas (
órbitas ) que los transportan, giran alrededor del Sol en el
siguiente orden: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter y Saturno.
_ La Luna no gira alrededor del
Sol sino de la Tierra.
_La Tierra está afectada por
tres movimientos, rotación, traslación y un tercer movimiento anual
del eje de rotación terrestre para mantenerlo paralelo a si mismo.
_La esfera de las estrellas fijas
está inmóvil y mucho más alejada de lo que exige el geocentrismo.
El sistema de Copérnico empezó a
abrirse camino en la astronomía ya que explicaba algunas de las
incógnitas que presentaba el sistema egocéntrico. Dio resultados
más precisos y simplificó las matemáticas, pero no resolvió todos
los problemas ya que él pensaba que las órbitas de los planetas
eran circunferencias perfectas.
El modelo exacto no se estableció
hasta 1609. Johanes Kepler era un astrónomo alemán que estudió las
observaciones que Tycho Brahe (astrónomo danés ) realizó sobre la
posición de Marte. Así Kepler descubrió que la única figura
geométrica que concordaba con las observaciones de Brahe era la
elipse, demostrando que el Sol se encontraba en uno de los focos de
la órbita de Marte.
Más adelante descubrió que esto
servía para todos los planetas y para la Luna.
Kepler llegó a la conclusión de que
la distancia media entre cualquier planeta y el Sol guardaba una
relación matemática muy sencilla con el tiempo que ese planeta
tardaba en dar una vuelta alrededor del Sol.
Calcular el tiempo que un planeta tarda
en dar una vuelta alrededor del Sol no es difícil, y comparando unos
con otros era sencillo calcular la distancia de cada planeta.
Así se hizo un modelo muy preciso del
Sistema Solar.
Pero había un inconveniente, y era que
así tampoco se podía saber a que distancia exacta del Sol
se encontraba cada planeta, aunque
comparando el tiempo de revolución de los planetas se podía decir
que un planeta se encontraba, por ejemplo, dos veces más lejos del
Sol que otro.
Se había encontrado el modelo, pero
faltaba la escala sobre la que estaba construido el modelo.
A pesar de todo, el modelo dio idea del
tamaño del sistema solar. Se sabía que Saturno era el planeta más
alejado conocido y que se encontraba diez veces más lejos del Sol
que la Tierra.
Se tardaron muchos años para que las
nuevas ideas se abrieran camino.
A ello contribuyeron las observaciones
astronómicas de Galileo, la explicación dinámica de Newton...
Newton se apoyó en la tercera ley de
Kepler para establecer su ley de Gravitación Unisersal. Descubrió
la ley de la inercia.
Supuso que la razón de que la Luna
orbitase alrededor de la Tierra, es que la Tierra tira constantemente
de ella hacia nosotros, equilibrando la otra fuerza de la inercia y
convirtiendo su recorrido en un circulo.
Newton pensó que la misma fuerza que
hace caer una manzana hacia la Tierra es la que mantiene a la Luna en
su órbita.
En 1687 formula la ley de gravitación
universal.
BIBLIOGRAFÍA.
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